Tycho Brahe e Johannes Kepler: Mentes que Mudaram o Céu

Tycho Brahe nasceu na Dinamarca em 1546. Vindo de uma família rica, ele foi pressionado a seguir a carreira em direito, mas escolheu trilhar um caminho diferente: dedicou-se à astronomia. Com observações meticulosas de supernovas e cometas, Tycho ajudou a provar que o céu (que até então era considerado imutável) na verdade passa por transformações.

Em seu observatório, ele acompanhava o movimento de objetos celestes durante todo o seu percurso visível no céu, utilizando apenas os olhos, sem telescópios. Tycho também propôs seu próprio modelo do universo: acreditava que a Terra era o centro de tudo, com o Sol e a Lua orbitando ao seu redor, enquanto os demais planetas conhecidos giravam em torno do Sol.

No final do século XVI, um jovem astrônomo alemão, Johannes Kepler, tornou-se seu assistente. Kepler viria a se tornar um dos maiores nomes da ciência, ao descobrir leis fundamentais da natureza que são usadas até hoje. Ele levou a matemática a um novo patamar dentro da ciência, sendo pioneiro no uso de logaritmos na astronomia e lançando as bases do cálculo integral. Além disso, fez invenções práticas e contribuições notáveis. Para ele, a ciência era uma missão divina: dizia que estava apenas “pensando os pensamentos de Deus a partir Dele”.

Tycho, no entanto, era bastante reservado com seus dados e relutava em compartilhá-los. Assim, confiou a Kepler a tarefa de estudar a órbita de Marte, um planeta que, segundo outros astrônomos da época, apresentava um estranho movimento retrógrado (parecia andar “para trás” no céu). Kepler, analisando os registros precisos de Tycho, chegou a uma conclusão revolucionária: os planetas não giram em torno da Terra, mas sim ao redor do Sol.

Inicialmente, Kepler partiu da ideia comum de que as órbitas dos planetas eram círculos perfeitos. Ele até desenvolveu uma hipótese tentadora: acreditava que as distâncias orbitais seguiam proporções geométricas baseadas nos sólidos perfeitos de Platão, mas os dados não confirmavam isso. Com honestidade científica e persistência, ele abandonou sua teoria preferida e seguiu o que os números mostravam. Após anos de cálculos e testes, descobriu que as órbitas eram elipses, e não círculos. Tudo finalmente fez sentido.

Essa descoberta marcou um ponto de virada na história da ciência, superando mais de 1.500 anos de equívocos baseados nas ideias de Ptolomeu, Aristóteles e até mesmo de Copérnico, todos defensores das órbitas circulares, como Tycho também acreditava. Kepler só publicou suas descobertas depois da morte de Tycho.

Hoje, conhecemos as Três Leis de Kepler sobre o Movimento Planetário:

1. A órbita dos planetas ao redor do Sol é uma elipse, com o Sol localizado em um dos focos.

2. Uma linha imaginária entre o planeta e o Sol varre áreas iguais em tempos iguais, ou seja, os planetas se movem mais rápido quando estão mais próximos do Sol.

3. O quadrado do tempo que um planeta leva para orbitar o Sol é proporcional ao cubo da distância média entre ele e o Sol, ou seja, quanto mais distante, mais lentamente ele se move.

   
   

Kepler não foi apenas o "Pai da Mecânica Celeste", mas também é considerado o Pai da Óptica Moderna. Ele aprimorou o entendimento sobre reflexão, refração e visão humana.

Desenvolveu lentes mais eficazes para miopia e hipermetropia, além de melhorar os telescópios de Galileu. Inventou a câmara escura (pinhole camera), criou uma máquina de calcular com engrenagens, investigou fenômenos meteorológicos e concluiu que as marés oceânicas são causadas principalmente pela influência da Lua.

Kepler também previu que seria possível medir a distância das estrelas por meio da paralaxe trigonométrica. Embora os instrumentos da época fossem rudimentares demais para comprovar isso, ele estava certo: séculos depois, o satélite Hipparcos confirmou sua hipótese ao medir com precisão a posição de milhares de estrelas.

A lista de contribuições pioneiras de Kepler é impressionante. Ele não apenas revolucionou a astronomia e a física, como também mostrou que o verdadeiro cientista precisa ter coragem para deixar suas ideias de lado quando os dados apontam para outra direção.

Referência

GEORGIA VIRTUAL SCHOOL. Astronomy: Astronomers in History. Disponível em: https://cms.gavirtualschool.org/Shared/Science/Astronomy_17/AstronomysHistory/Astronomy_AstronomersHistory_Shared5.html. Acesso em: 18 jun. 2025.